Gastonia Freedom School inició como un sueño. Cassandra Byrd, una educadora de primera infancia y organizadora comunitaria durante toda su vida adulta, siempre quiso abrir una escuela. Su hija, Crystal Byrd Farmer, era una ingeniera que dejó su trabajo de tiempo completo para educar a su hija con autismo desde casa. Esa niña, Courtney, las introdujo a ambas al poder del aprendizaje autodirigido.
Courtney asistió al ALC Mosaic en Charlotte, NC. Los facilitadores y niños le mostraron lo fácil que el aprendizaje puede ser cuando los niños son respetados y apoyados. Cassandra y Crystal tenían una pasión por su comunidad y sabían lo difícil que era, para muchas familias en Gaston County, no ser parte del sistema de educación pública. También sabían que estudiantes pertenecientes a minorías y muchos con necesidades especiales eran a menudo dejados fuera del aprendizaje en un sistema que es conocido como “la vía directa de la escuela a la prisión”.
Gastonia Freedom School tiene la misión de educar a nuestros niños más vulnerables de una forma innovadora pero a la antigua. El aprendizaje autodirigido es tan natural para los niños como lo es aprender a caminar – de hecho, sin estructuras escolares rígidas, es la forma natural de aprender. GFS elimina el estigma y la vergüenza de ser un estudiante fuera de la curva y trae de regreso la alegría de descubrir y explorar. Estos estudiantes necesitan recursos y apoyo, pero sobre todo, necesitan la libertad para aprender.